AGATHA CHRISTIE

http://es.youtube.com/watch?v=V-NqpbwFuHc

Vídeo-Música: Montaje realizado con fotografías de Agatha Christie. Como la música no me parece la más adecuada, aquí tenéis la banda sonora de la película que vamos a ver hoy, “Testigo de Cargo” (1957):
http://www.epdlp.com/director.php?id=828

Continuamos con la novela policíaca clásica; en concreto con la autora más conocida y leída de éste género, la Reina del Crimen: Agatha Christie. En el siguiente link tenéis su biografía y obras:
http://es.wikipedia.org/wiki/Agatha_Christie

Se destaca la minuciosidad con la que describe los ambientes, que tanto pueden ser en los entornos rurales de la campiña inglesa, como en hoteles de lujo o lugares exóticos. Respecto a lo primero, nos invita a conocer la manera “británica” de vivir; sus usos y costumbres, filias y fobias. De la misma manera, en los ambientes de lujo o en los lugares exóticos, también nos sumerge en el ambiente.

Cuenta con varios detectives “en nómina” aunque no lo sean profesionalmente; el más conocido es Hercules Poirot, junto al que aparece a veces su fiel y sentimental amigo Hastings o la alocada autora de novelas de misterio, Ariadna Oliver. Pero mucho más entrañable y encantadora es la anciana Miss Marple; es ella la que nos introduce con mayor realismo en esa vida rural inglesa, pues vive en un pueblecito llamado Saint Mary Mead.

Tampoco podían faltar Tommy y Tuppence, un matrimonio que se dedica, por supuesto de incógnito, al espionaje. Y otro “detective”, aunque de escasísimas apariciones, es Parker Pyn.

Por último, están las novelas en las que la trama es solucionada por otro personaje que no vuelve a aparecer en otros relatos; incluso aquellas en la que no existe detective alguno.

Hoy lo voy a dedicar a un relato corto, escrito por nuestra autora, que ha sido la base para una gran película de Billy Wilder: Testigo de cargo (1957). El relato lo podéis descargar aquí (en BUSCAR ponéis Christie y os lleva a una página en dónde se encuentra las obras, la nuestra se encuentra en la página 7; pincháis sobre el título y os lleva a otra en la que al final de la página está la descarga, pues aquí sobre server2, pulsáis y la descargáis. Es un relato corto de 15 páginas):

http://hansi.libroz.com.ar/libros/libros.php?pa=7&L=Christie%20Agatha

La trama es la siguiente: El prestigioso abogado Sir Wilfred Robards (Charles Laughton) tiene que abandonar el alcohol, el tabaco y los juicios criminales por prescripción médica. Cuando se presenta en su despacho un hombre llamado Leonard Vole (Tyrone Power) que es detenido bajo acusación de haber asesinado a una rica viuda. El famosos abogado accede a defenderle. La única persona de la que dispone Vole para testificar su coartada es su esposa Christine (Marlene Dietrich), una mujer distante pero extraordinaria. La jugada maestra de Sir Wilfrid consiste en que Christine declare como testigo de la acusación y no de la defensa.

http://es.youtube.com/watch?v=NrK1feMw67I&feature=related


Es la vez que mejor ha sido llevada al cine una obra de nuestra autora; es insuperable, os la recomiendo. Aquí tenéis dos secuencias; la primera es el comienzo de la película y siguiente es un fragmento (subtitulado en castellano) del juicio:

http://es.youtube.com/watch?v=Op3zA9XaUKQ


La receta de hoy es típica de la gastronomía inglesa, aunque ya se ha convertido en un clásico internacional. Lleva tiempo hacerla, pero creo que merece la pena.

SOPA DE RABO DE BUEY. (Foto casera. Pulsar sobre ella para ampliar).

Ingredientes: 1 kg. rabo de buey cortado por las vértebras, 30 gr. mantequilla, 100 gr. de puerros, 100 gr. zanahorias, 1 cebolla y una ramita de apio todo ello cortado en trozos gruesos;, 2 tomates muy maduros pelados y picados, 1 vaso vino blanco, 1 vaso vino de Madeira, Oporto o Jerez, 1 clavo, perejil, laurel, tomillo, sal, pimienta blanca molida, 2 litros caldo flojo o agua.

Una vez que se ha quitado la grasa de los trozos de rabo, los ponemos a rehogar en una cazuela con la mantequilla; cuando la carne esté bien dorada (esto es lo que le da el tono oscuro al caldo), se le añaden la cebolla, la zanahoria, el puerro y el apio. Se deja sofreír y se escurre toda la grasa del guiso; se añade ½ vaso de vino blanco y cuando ya ha desaparecido se añade el líquido, el otro ½ vaso de vino blanco, los tomates, el tomillo, perejil, laurel y la sal. Espumar bien y dejar cocer a fuego lento durante 3 horas sin que pare el hervor. Se retiran entonces los trozos de rabo, se saca la carne y una vez que el caldo está bien colado, se le añade el Vino de Madeira, Oporto o Jerez, la carne del rabo, la pimienta blanca molida y trocitos de zanahoria que antes hemos hervido a parte en un poco de caldo. Probar de sal y dejar cocer muy suavemente durante 15 minutos. Servir.

P.D.- Si se quiere espesar, desleír 2 cucharadas de Maicena en el vaso de vino Oporto antes de añadirlo a la sopa. La cantidad de vino Oporto o Madeira puede ser menor, eso depende de los gustos; mejor ir echando y probar pues para algunos paladares puede ser muy fuerte. En vez de buey, que casi no se encuentra, yo lo hice con rabo de novilla. En caso de no encontrar ni buey ni vaca, siempre se puede sustituir por la anterior.

MARY CICELY BAKER

http://es.youtube.com/watch?v=FmeLl8wn0ts

Vídeo-Música: Montaje con láminas de la obra de Cicely Mary Baker y música de Vashti Bunyan.

Curiosamente, no se suelen incluir en el grupo de artistas a los ilustradores, pues lo deben de considerar un arte menor, sobre todo cuando lo que se ilustra son cuentos para niños. Pero cuando un ilustrador alcanza en su oficio la perfección de nuestra autora, merece estar entre los grandes. Su obra es una muestra de magia, delicadeza, sensibilidad y refinamiento pocas veces alcanzados en este arte.

Cicely Mary Baker nació en Croydon, al sur de Londres en el año 1895. Enfermó siendo una niña, lo cuál la obligó a llevar una vida reposada y tranquila, ya que la enfermedad no la consentía salir de casa. Así, para distraerse, buscó ocupar su tiempo en la lectura y el dibujo, descubriéndose que tenía un talento natural para esto último, por lo que sus padres la animaron para que se matriculase en las clases nocturnas de la Craydon Art Society. Publicó su primera serie de tarjetas postales a los 15 años.

En 1913 publica su primer libro de las Hadas Flores, utilizando a los niños del jardín de infancia de su hermana como modelos y diseñando los trajes que llevaron cuando posaron. Tras la publicación, fue reconocida como una auténtica artista. Buena parte de su tiempo lo pasaba pintando flores del natural, siendo particularmente cuidadosa con los detalles, lo cuál confiere a su obra, por su meticulosidad botánica, un valor doble.


Sus obras aúnan la fantasía y el naturalismo, de manera exquisita, resultado de un refinamiento extraordinario y una delicada sensibilidad.
Además escribió ilustrándolos, numerosos relatos y versos, incluido un libro de historias de la Biblia y pintando obras religiosas, así como temas patrióticos durante la Primera Guerra Mundial.


El siguiente link os lleva a la página oficial de las Hadas Flores:
http://www.flowerfairies.com/

Cicely Mary Baker falleció en 1973.

He procurado que las imágenes sean lo suficientemente grandes por si las queréis copiar. La imagen de arriba es una de las obras que más me gustan.

Este otro link os lleva a una página de DMC en la que se pueden ver labores a punto de cruz de las Hadas Flores. He intentado encontrar patrones para descargar, pero de momento la búsqueda ha sido infructuosa. Continuaré buscando y su consigo encontrar algo ya os lo comunicaré, pero está difícil.
http://194.117.223.216/majic/pageServer/190100015l/es_ES/flower-fairies.html

La receta de hoy pertenece a la repostería inglesa. Es muy sencillo de hacer y el resultado es sorprendente. Aquí la tenéis:


PASTITAS DE ECCLES. (Foto casera. Pinchar para ampliar)

Ingredientes (para 27 unidades): 1 taza de pasas de Corinto, ½ taza de fruta confitada surtida (si no se encuentra, sustituir por mas pasas de Corinto), 1 cucharada de Brandy o de Ron (es lo que yo he utilizado), 1 cucharada de azúcar, ½ cucharadita de canela, de 2 a 6 láminas de pasta de hojaldre, 1 clara de huevo o un poco de leche, 2 cucharaditas de azúcar adicionales.

Se pone a calentar el horno a 210 ºC; mientras, se unta la bandeja de horno con mantequilla fundida. Se mezclas las pasas de Corinto, la fruta confitada, el licor, el azúcar y la canela molida en un recipiente (yo esto lo hice una hora antes para que las uvas maceraran) y se mezcla bien.
Con un cortapastas de 8 centímetros se van cortando círculos y se colocan 2 cucharaditas rasas de relleno en el centro de cada círculo. Se juntan los bordes de los círculos y se prensa para que queden cerrados; se coloca con la costura para abajo y se aplana con el rodillo hasta que queda de 1 cm de grosor y forma ovalada.
Se ponen en la bandeja, se pintan con clara de huevo o con leche y se espolvorea con el azúcar adicional. Con un cuchillo se hacen 3 cortes en diagonal sobre la superficie y se hornea entre 15 y 20 minutos hasta que se doren.

P.D.: Yo he utilizado hojaldre congelado, concretamente dos láminas. Sin contar con los recortes, me han salido 12 pastas; volviendo a extender con el rodillo los recortes, me hubieran salido al menos 6 más. El cortapastas lo hice con uno de los aros de un vaso extensible, de esos de camping, concretamente con la tapa, a la cual la saqué un poco de filo con un cutter (mucho cuidado con los dedos).
Todas las imágenes se amplían si pulsais sobre ellas con el ratón.

SHERLOCK HOLMES

http://es.youtube.com/watch?v=kRfOh40dr6I

Vídeo-Música: Un tributo a Sherlock Holmes.

De todas formas, os recomiendo el siguiente link, a mi es el que más me gusta (además es muy animado); no lo he podido insertar debido a que la opción está desactivada por deseo del autor, pero merece la pena visitarlo, es muy divertido:
http://es.youtube.com/watch?v=vFo8BumsT04

Retomando el tema de la novela policíaca, dos son los autores representativos de la llamada clásica (o inglesa): Arthur Conan Doyle y Agata Christie. El post de hoy va dedicado al primero.
http://comerbeberamar.blogspot.com/2007/09/novela-policiaca.html

Arthur Conan Doyle creó a su famoso personaje, Sherlock Holmes, en 1887. Investigador privado o “detective consultor” según se autodenomina, es un hombre frío, excéntrico, tremendamente analítico e inteligente y muy inquieto intelectualmente, hasta tal punto que para combatir el aburrimiento, cuando no tiene un caso interesante entre manos, se inyecta una solución de cocaína al 7%, y diríamos que tiene un cierto grado de perversidad.
Entre sus aficiones se encuentra tocar un Stradivarius y fumar en pipa, es un buen apicultor y boxeador, y muestra gran habilidad disfrazándose; además tiene grandes conocimientos científicos en química y en otras materias de los más variado, los cuales le ayudan a resolver los casos que se presentan.

Vive junto con su amigo y cronista Watson -hasta que éste se casa- en el 221B de Baker Street, Londres y no se puede decir que en su vida cotidiana sea demasiado ordenado. Respecto al tema de las mujeres, aunque siempre es muy cortés, desconfía de ellas; digamos que su “media naranja” fue su admirada y respetada Irene Adler, la cual rivalizaba con Sherlock en inteligencia. Este último siempre la consideró “La” mujer (Un escándalo en Bohemia, 1892).

Su gran enemigo era el profesor Moriarty, también extraordinariamente inteligente, que acabó con la vida de Sherlock, al menos aparentemente, ya que Conan Doyle se vio obligado a resucitarlo debido a que miles de lectores protestaron llevando un crespón negro en el sombrero en señal de luto. A partir de 1914 desaparece definitivamente (es curioso, muchos historiadores consideran ésta fecha –inicio de la Gran Guerra- como el fin del S.XIX).

Respecto a las obras, son 4 novelas y 56 relatos; las novelas:

Estudio en Escarlata (1887).
El signo de los Cuatro (1890).
El sabueso de los Baskerville (1902).
El Valle del Terror (1914).

Los relatos se encuentran agrupados de la siguiente manera:
Las aventuras de Sherlock Holmes (1892).
Memorias de Sherlock Holmes (1892).
El Regreso de Sherlock Holmes (1903).
Su Última Reverencia, Recuerdos de Sherlock Holmes (1917).
El Archivo de Sherlock Holmes (1927).

Todas ellas (o casi todas) las podéis bajar del siguiente link:
http://www.elpentagrama.com/sherlockiana83.htm

Los casos de Sherlock Holmes han sido llevados al cine en repetidas ocasiones; aquí tenéis un link con la lista de las películas:
http://www.bibliopolis.org/articulo/holmesfilmo.htm

Como ya señalé en otro lugar, aquí no vais a encontrar crítica social, aunque es inevitable que se den rasgos característicos de la época. Desde luego no deja de ser un personaje bastante victoriano: arrogante, soberbio, orgulloso, vanidoso, egocéntrico, cultivado, con cierta misoginia...rasgos que son claros, pero otros quizás no lo sean tanto. Y es que la estricta moral victoriana guardaba en “el cuarto de atrás” toda una serie de monstruos; Sherlock nos da pistas sobre algunos, como por ejemplo con su habilidad para el disfraz, la misma misoginia recubierta de exquisita cortesía, su afición a la cocaína y otros que quizás os comente en otro post dedicado a la moral victoriana.

Links en español sobre Sherlock Holmes:

http://www.circuloholmes.org.es/

http://www.sherlock-holmes.es/
http://usuarios.lycos.es/sherlockholmes/

http://www.elpentagrama.com/sherlockiana1.htm

Como no podía ser de otra manera, la receta de hoy es típica de la gastronomía inglesa, así que aquí la tenéis:

BANGERS AND MASH (Salchichas con puré de patatas. Foto casera. Pinchar para ampliar).

Ingredientes: 1 cucharada de aceite, 8 salchichas gruesas, 2 cebollas (mejor de las moradas) medianas en medias lunas, 1 y ½ tazas de agua, 1 pastilla de caldo de carne o Bovril, 4 patatas medianas, 2 cucharadas de leche, 30 gr. de mantequilla, perejil para decorar.

Pinchar las salchichas y freírlas a fuego medio durante unos 10 minutos, hasta que estén bien doradas por igual. Se retiran y se desecha grasa de la sartén dejando el equivalente a una cucharada. Se vierten las rodajas de cebolla y se fríen a fuego medio durante 5 minutos hasta que estén tiernas y doradas. Diluir la pastilla en el agua, verter sobre la sartén y mezclar bien con la cebolla, removiendo constantemente durante 2 minutos a fuego medio, hasta que hierva y espese. Devolver las salchichas a la sartén, naparlas con la salsa y servir inmediatamente acompañadas del puré de patata.

Puré de patatas: Cocer las patatas con un poco de sal y cuando ya estén blandas, escurrir bien. Se chafan con un pasapuré o un tenedor y añadir la mantequilla y la leche. Se remueve bien hasta que quede con una consistencia fina y cremosa (yo utilizo el batidor).

P.D. Sorprenderá lo de la pastilla de carne, pero es el equivalente a la salsa Gravy. Siempre será mejor ésta, pero lleva mucho más tiempo.

CHAPLIN

http://www.youtube.com/watch?v=BXaVDJCBLls

Imagen ampliada:

http://www.doctormacro.com/Images/Chaplin,%20Charlie/Chaplin,%20Charlie%20(Kid,%20The)_01.jpg

Charles Spencer Chaplin es uno de los genios de todos los tiempos; nadie como él supo elevar el cine a la categoría de arte. Director, actor, productor, guionista, compositor en su figura reúne todos los requisitos que hacen que sus obras sean inmortales.

Chaplin (1889-1977) nació y paso su infancia East Lane, Walworth, Londres. Su madre era esquizofrénica y su padre alcohólico que le hizo abandonar a la familia, conoció la pobreza y miseria desde muy joven, por lo que muchas veces Charles junto a su hermano, Sydney, debieron mendigar para poder comer; de hecho, tanto su madre como su hermano y el pasaron a vivir al asilo de la calle Lambeth.

Sydney y Charlie asistieron un tiempo a la escuela para niños pobres de Hanwell, sufriendo su severa disciplina y las burlas de los niños más afortunados. En 1896 el estado de Hannah obligó a recluirla en un sanatorio frenopático. Al perder la cordura, a causa de la desnutrición, los hermanos Chaplin pasaron distintas temporadas en orfelinatos y entidades de caridad pública. Esta vida miserable y llena de privaciones evidentemente lo marcó y trato de plasmarlo en casi todas sus películas, aunque no con resentimiento sino con la intención de mostrar y transmitir lo que realmente es la pobreza.

El fantasma intangible de la pobreza siempre lo acompañaría. El mismo diría: “sin haber conocido la miseria es imposible valorar el lujo”. Al año siguiente, Charlie se unió a los Eight Lancashire Lads (Los ocho muchachos de Lancashire), un grupo de actores juveniles aficionados que hacían giras por los pueblos iniciando así su carrera artística. En 1912 llega a Hollywood.

La película “El Chico” (1921) muestra recuerdos de su infancia; el mundo del orfanato y de los niños abandonados o que se ven solos por una razón u otra.

La receta que os propongo hoy es una de las más populares y típicas de la cocina inglesa; de hecho, en la obra de Charles Dickens “Oliver Twist” (1838) aparece mencionado un establecimiento para freír pescado ("fried fish warehouse"). Estos establecimientos son como nuestras churrerías, pero con patatas fritas y pescado y se les llama chippy.

FISH AND CHIPS

Ingredientes: 1 Kg. filetes de pescado blanco (bacalao, abadejo, panga), 1 y ½ tazas de harina, ½ taza de harina de fuerza, sal, 2/3 taza de agua, ¾ taza de leche, 2 cucharadas de vinagre de vino blanco, 1 huevo poco batido, 5 patatas viejas grandes, 2 limones, aceite abundante.

Para la masa del rebozado, tamizar los dos tipos de harina junto con la sal en un cuenco y hacer un hueco en el centro. En una jarra, batir el agua, la leche, el huevo y el vinagre y verterlo luego en el centro del cuenco con la harina; removerlo todo con una cuchara de madera hasta obtener una masa homogénea.

Dejar reposar 10 minutos antes de utilizarla. Limpiar el pescado de piel y espinas y partirlo en porciones para servir. Sumergir el pescado en la masa del rebozado, de modo que quede completamente cubierto; freír hasta que quede crujiente y dorado. Dejar escurrir sobre papel absorbente.

Para las patatas, pelarlas y cortarlas en rodajas de 1 cm de grosor y éstas, a su vez, en bastoncillos de 1 cm de ancho. Ponerlas a remojar en agua hasta el momento de freírlas. Calentar el aceite en una sartén honda y, mientras, escurrir y secar las patatas. Sumergirlas por tandas en el aceite caliente y dejarlas freír unos 4 minutos a fuego medio hasta que tengan un color dorado pálido; escurrirlas bien sobre papel absorbente. Antes de servirlas, volver a calentar el aceite y freírlas de nuevo por tandas hasta que estén bien doradas y crujientes; escurrir y presentar como guarnición del pescado.

NOTA: Tradicionalmente se sirve sazonado con vinagre y abundante sal. Se puede añadir un poco de pimienta negra molida a la masa. Los componentes de la masa pueden variar bastante: harina de maíz mezclada con harina normal, cerveza en vez de leche y agua, mantequilla en la masa...